De canonisatie van de Japanse Martelaren (1867)
Op 7 juni 1867 werden door paus Pius IX († 1878) de Japanse Martelaren zalig verklaard. Dit in vervolg op de beslissing van de Jezuïetenorde om op 4 februari (de sterfdag van de martelaar Johannes de Britto in 1693), vierenveertig missionarismartelaren te herdenken. Het gaat hier dus om een kerkhistorisch belangrijke gebeurtenis (de canonisatie dient in de context van de her-intensivering van de missie geplaatst te worden). Dit schilderij kan in kunsthistorisch opzicht worden gezien als een aanzienlijke prestatie op het gebied van de architectuurschilderkunst. Mede vanwege de in de eerste plaats op de overblijfselen van de Klassiek Oudheid gerichte belangstelling van kunstenaars, zijn interieurs van de St. Pieter minder gangbaar dan men zou verwachten. Er is dan ook een aanzienlijke kennis van het perspectief voor nodig, om de immense binnenruimte van de St. Pieter weer te geven. Ter vergelijking kan het interieur van de Vlaamse schilder Frans Vervloet (1795 – 1872) in het Rijksmuseum Amsterdam dienen.
